Він планує виступати за хорватську збірну.
Український гімнаст, срібний призер Олімпійських ігор 2024 року Ілля Ковтун та його тренерка Ірина Горбачова подали документи на отримання громадянства Хорватії.
Про це в інтерв'ю Sportske novosti розповів головний тренер збірної країни Владімір Маджаревич. Він сказав, що на початку повномасштабної війни запросив українських гімнастів провести два місяці у місті Осієк. Більшість з них невдовзі поїхали, однак Ковтуну та його тренерці сподобалося мати "ідеальні умови" для тренувань, тому вони залишилися.
За словами Маджаревича, гімнаст вивчив хорватську мову, а місцева спортивна спільнота та саме місто вже сприймають його як свого:
"До того ж в Україні немає перспективи. В їх союзі відбуваються бурхливі речі, вони звинувачують один одного в посадових злочинах, багато поганої енергії. Тому Ілля та Ірина однозначно підвели межу і разом з нами прийняли рішення про пошук громадянства".
Хорватський тренер додав, що документи на отримання громадянства вже подані до Міністерства внутрішніх справ, процедуру хочуть провести за прискореною процедурою.
"Є два варіанти, один - отримати громадянство як найкращий спортсмен, який потрібен хорватському спорту, а інший - пройти "швидку смугу" для українців, які мають особливі умови для отримання громадянства в Хорватії та всьому ЄС", - пояснив він.
Водночас Маджаревич каже, що вони готуються до проблем зі зміною громадянства у Всесвітній федерації гімнастики, оскільки Україна "точно не відпустить його добровільно".
Плітки про те, що український спортсмен перейде в збірну Хорватії, ходили й раніше. На початку грудня ЗМІ повідомляли, що гімнаст не повертався в Україну після Олімпіади у Парижі.
Нагадаємо, на Олімпійських іграх-2024 Ковтун здобув срібну медаль у вправах на паралельних брусах. Він є бронзовим призером чемпіонату світу та Європи з багатоборства та заслуженим майстром спорту України.