За словами спортсмена, кар'єра професійного гімнаста триває недовго, тому він прагнув використати всі можливості.
Срібний призер Олімпійських ігор-2024 Ілля Ковтун уперше детально розповів, чому залишив Україну та вирішив виступати за Хорватію. Це стало найважчим рішенням у його житті, однак він вважав його необхідним для продовження спортивної кар'єри, розповів він в інтерв'ю Vecernji List.
Зокрема, 22-річний уродженець Черкас зізнався, що переломним моментом стало усвідомлення: для подальшого професійного розвитку йому доведеться залишити Україну, яка живе в умовах повномасштабної війни, і переїхати до країни, де можна безпечно тренуватися.
"Найважче для мене було, коли ми усвідомили, що якщо я хочу розвивати свою спортивну кар'єру, мені потрібно покинути охоплену війною Україну та знайти більш мирні та безпечні умови для життя та тренувань. Це було велике життєве рішення", – сказав Ковтун.
За словами спортсмена, кар'єра професійного гімнаста триває недовго, тому він прагнув використати всі можливості, щоб повністю реалізувати свій потенціал.
Ковтун зазначив, що розумів: його рішення може викликати негативну реакцію серед українських уболівальників. Попри це, він поставив професійний розвиток на перше місце.
"Коли я озираюся назад, я хочу бути задоволеним собою як людиною, яка, будучи спортсменом, робила все можливе, щоб досягти найкращих результатів у виді спорту, який любить і який обрав своїм шляхом", – наголосив гімнаст.
Він також розповів, що про війну в Україні дізнався у лютому 2022 року, коли був за кордоном. Наразі там залишається і його старша сестра, яка працює тренеркою з гімнастики у Польщі.
Як писав УНІАН, влітку 2025 року Ілля Ковтун отримав громадянство Хорватії. Він також заявляв, що на його рішення вплинула не тільки війна – скаржився, що нібито в Україні "не дуже раділи його олімпійській нагороді", а перед Хорватією він відчуває моральний обов'язок, бо там його прийняли.
За словами спортсмена, коли він виграв олімпійську медаль, то "відчув, що люди тут раділи більше, ніж в Україні". Після цього українці розкритикували таке рішення.