За три тижні до старту літніх Дефлімпійських ігор у Токіо частина провідних гравців чоловічої збірної України з настільного тенісу заявила, що не бачить своєї участі у змаганнях після звільнення головного тренера Миколи Закладного. У відкритому зверненні спортсмени наголосили: "Ми не бачимо своєї участі в Дефлімпійських Іграх 2025 без тренера… Разом з Миколою Григоровичем ми готові до нових здобутків". Звернення, скрін-копія якого є в розпорядженні УНІАН, датоване 27 жовтня 2025 року та підписане олімпійськими чемпіонами та призерами Максимом Овчаренком і Антоном Велієвим.
За інформацією джерел в команді, звільнення легендарного українського тренера Миколи Закладного сталося після наради у Києві 21 жовтня, де були присутні президент Федерації спорту глухих України Леонід Касіцький, керівниця Укрцентру "Інваспорт" та віцепрезидентка Національного комітету спорту інвалідів України Оксана Скугарєва, начальниця штатної команди національних збірних Анастасія Зуєва. Під час розмови тренеру закидали нібито "недостатню звітність", "залякування спортсменів" та кадрові рішення щодо складу. Закладний назвав претензії безпідставними і закликав чиновників "не брехати". Реальною причиною звільнення джерела у команді називають плани чиновників взяти під контроль виплати, які передбачені за участь в Олімпіаді.
Це вже не перший скандал у збірній. У 2023 році кілька відомих атлетів з інвалідністю звинуватили Інваспорт у корупції. Низка спортсменів із інвалідністю з різних регіонів України та різних видів спорту заявили про "побори", тиск, погрози та примусові звільнення з команд з боку тренерів і керівництва федерацій або обласних осередків "Інваспорту". Зокрема, дефлімпійка Інна Візір розповіла про "схему з 10%": за її словами, збір грошей пояснювали "благодійністю" та погрожували, що інакше вона не збудує кар'єру й не отримуватиме стипендію. З її слів, гроші команда заносила до кабінету президента Федерації нечуючих Леоніда Касіцького.
Як зазначають спортсмени, сьогодні чоловіча дефлімпійська збірна по настільному тенісу – єдина серед команд спорту глухих, де виступають майстри спорту, які успішно конкурують і в "здоровому" чемпіонаті України, що стало можливим завдяки системній роботі Закладного.
Микола Закладний – один із найтитулованіших фахівців в українському деф-спорті: учасник чотирьох Дефлімпійських ігор (1987–2005), срібний призер Всесвітніх літніх ігор глухих 1993 та 1997 років і бронзовий призер 2005 року; на чемпіонатах Європи здобув 10 медалей (7 срібних і 3 бронзові). Серед його вихованців — чинні чемпіони та призери міжнародних турнірів. Зокрема, на минулій Дефлімпіаді його вихованці вибороли золото і срібло (загалом 5 олімпійських медалей).
Представники "Інваспорту", Федерації спорту глухих України та Національного комітету спорту інвалідів публічно ситуацію наразі не пояснювали.
Літні Дефлімпійські ігри-2025 відбудуться в Токіо 15–26 листопада. Офіційний календар ігор оприлюднений Міжнародним комітетом спорту глухих (ICSD).